相比国外而言，国内条码的发展还是比较晚，早在1940年左右，在西方国家就出现了条码概念，在美国就出现了针对食品的条码的研究，工程师Joe wood land （乔•伍德兰德）和Berny Silver（尼•西尔沃）在对于自动识别设备的研发中提到了条码概念，设想一种可以用于机器识别的符号，最终出现了世界上最早的一批条码，并申请到了美国专利，从这以后，经过了一段时间的探索与发展，1970年左右，条码技术已经得到了比较全面的运用和发展，再向世界各地推广的过程中，条码也在不断向社会的各个行业领域渗透。

在80年代中期，我们国家的一些大学、科研机构、以及从事进出口贸易的企业，已经在自己的领域进行关于条码的研究和该项技术在自己所处行业领域应用的推广，在一些行业，如：出版业、图书发行、邮政、物资管理单位逐步推进条码技术的运用，1988年12月，国家技术监督局成立了“中国物编码中心”，该中心的任务就是研究、推广条码技术，全面协调和组织管理我国的条码工作。

任何一种条形码，都是按照预先规定的编码规则和条形码有关标准，由条和空组合而成的，商品条码也不例外。编码规则主要研究包括条形码基本术语在内的一些基本概念和条形码符号结构以及编码基本原理。编码规则既是有关条形码的入门知识，又是条形码技术的基本内容，也是制定码制标准和条形码符号进行识别的主要依据。每种条形码的码制是由它的起始位和终止位的不同编码方式所决定的，条形码阅读器要解译条形码符号，首先需判断此符号码制，才能正确译码。（如下图是在条码打印软件中生成的EAN类型的商品条码）

为了便于物品跨国家和地区的流通，适应物品现代化管理的需要以及增强条形码自动识别系统的相容性，各个国家、地区和行业，都必须制定统一的条形码标准。所谓条形码标准，主要包括条形码符号标准、使用标准和印刷质量标准。这类标准由各国的专门编码机构负责制定，也有地区性的编码标准和行业标准。

中国物品编码中心于1990年制定出我国条形码标准，共5个版本

①条形码系统通用术语，包括条形码通用术语、符号类型术语以及适用范围；

②通用商品条码--EAN条形码标准，适用于商品的自动销售系统，也可以用于统计、会计、定货等业务，作为商业系统与生产系统信息交换的基础；

③中国标准书号条形码标准，适用于在中国注册出版的标准书号（ISBN 部分）的条形码表示；

④39条形码标准，运用于运输、包储、工业生产线、图书情报以及医疗卫生等领域的自动识别；

⑤库德巴条形码标准，适用于医疗卫生、图书情报以及物资流通等领域的自动识别。

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